Покупать нутрий лучше всего молодых в возрасте 2-3 месяца весом примерно 1,3-2,3 килограмма. Семейство нутрий может состоять из 4-6 самок и 1 самца, причем самец не должен быть в родстве с ними. Желательно, чтобы самец был старше самок на 2-4 месяца.

Важно заранее продумать, каких нутрий вы хотите разводить. Многие нутриеводы – любители увлекаются разведением зверьков с цветной окраской шкурок. С одной стороны, это увлекательное занятие. С другой – цветные шкурки высоко ценятся. Но прежде чем начать разводить цветных нутрий, надо прочесть о закономерностях наследования различных окрасок при скрещивании зверей. Кроме того цветные и стандартные нутрии отличаются по плодовитости. Например, от стандартной нутрии можно получать до 15 щенков в год, тогда как от белой итальянской всего 8. Правда, стоимость шкурок белой итальянской нутрии примерно на 70 процентов выше.

Стандартных нутрий, которые по окраске и внешнему облику ближе к «диким» нутриям, выращивать проще, у них обычно меньше дефектов, шкурки нутрий имеют более густой мех. Эти нутрии лучше размножаются и практически не болеют.

Кроме того, существуют чисто практические соображения, которые стоит принять во внимание. Если в округе вы являетесь единственным нутриеводом, то лучше разводить стандартных нутрий в больших количествах, так как выращивать нутрий проще, а конкурентов вам бояться нечего. Если же нутриеводов вашем районе много, лучше остановить свой выбор на какой-то редкой породе.

Что касается размножения нутрий, то следует отметить, что они способны плодиться в течение всего года. Самцы обычно постоянно активны и могут покрывать самку в любое время года. Самки приходят в охоту каждые 25-30, а иногда 14-16 или 35-40 дней.

Спаривание нутрий длится 20-40 секунд. Беременность нутрий протекает 127-137 дней и в помете бывает 4-5 детенышей, иногда 10 и более. Половая охота у ощенившейся самки нутрий наступает через 1 -3 дня после родов. Поэтому снова подпускать нутрию к самцу можно сразу и совместить новую беременность с кормлением щенков. Таким способом от одной нутрии можно получить по 2-3 помета в год.
Новорожденные щенки нутрии зрячие, покрыты шерстью, имеют зубы, могут бегать, плавать и очень подвижны. Однако следует иметь в виду, что они рождаются мокрыми, поэтому даже при небольшом морозе могут переохладиться и погибнуть, так как самка нутрий гнезда не делает. На второй-третий день после рождения нутрята уже не боятся холода.

В период 10 дней щенки нутрий питаются только материнским молоком. Средний вес одного щенка составляет 180-250 граммов. В многочисленных пометах щенки меньше по весу. Молодые нутрии растут медленнее, чем крольчата. С возрастом рост нутрий замедляется, хотя при хорошем кормлении и содержании они могут расти и увеличивать вес до 1,5-2 лет. В возрасте 3-7 месяцев у нутрий наступает половая зрелость.

Продолжительность жизни нутрий составляет в среднем 6-7 лет, но после 3 лет способность к размножению снижается.